Kælderedderkopper kan forsvinde foran dine øjne. Når det bliver forskrækket af et rovdyr (eller af dig), falder de ned, dingler ved strengen af deres net og spinder så hurtigt, at deres nørdede, spinkle kroppe ser ud til at forsvinde, forklarer Eleanor Spicer Rice, forfatter og entomolog. Kredit: Matt Bertone/høflighed University of Chicago Press
Lige nu, i de mørke sprækker og hjørner af de fleste hjem og bygninger, er kælderedderkoppen ( Pholcus phalangioides ) udfører en dødedans. Når den støder på et andet edderkoppespind, vil den placere sine ranglede ben på kanterne og skælve, hvilket skaber den samme slags vibrationer, som et fanget insekt kan lave - en adfærd, som forskere kalder 'aggressiv mimik' eller 'dødsdans.' Den sultne webejer kryber ud for at spise den fangede 'snack', men finder i stedet selv byttet.
'Kælderedderkoppen kaster et silkevæv over det, pakker det ind og spiser det,' skriver Dr. Eleanor Spicer Rice til MolecularConceptor i en e-mail. 'Så, for at føje spot til skade, bevæger kælderedderkoppen sig videre ind i sit offers spind og sluger alle de skabninger, der blev fanget af den afdøde edderkops arbejde.'
Kælderedderkoppen er blot en af de mange almindelige edderkoppearter, du højst sandsynligt er stødt på, hvis du bor i USA og Canada. Selvom de er meget frygtede af den større offentlighed, for videnskabsmænd som entomolog og forfatter Spicer Rice (hvis telefon plejede at autokorrigere til 'Dr. edderkop Rice'), har edderkopper vidunderlige liv, der er commensale og nyttige for vores egne.
'Edderkopper er fantastiske, og de er nødvendige. Og de er overalt,« siger Spicer Rice, der var medforfatter til bogen Dr. Eleanors bog om almindelige edderkopper med biolog Chris Buddle, der skal udgives i januar 2018 af University of Chicago Press.
Da hun var barn, fik Spicer Rice at vide, at hendes bedstefar blev bidt af en brun eneboer edderkop (billedet ovenfor) og næsten døde. Hun ved nu, at det ikke kunne være sket i North Carolina, fordi det er uden for den brune eneboer. 'Men da jeg voksede op, troede jeg, at det var sandt, og så det var skræmmende for mig.' Kredit: Matt Bertone/høflighed University of Chicago PressDa hun begyndte at skrive bogen, sprang Spicer Rice dog ved synet af nogle edderkopper under hendes research. Men hendes frygt skiftede til fascination.
“Efter at jeg lærte mere om dem og hvad de lavede i verden, begyndte jeg at kunne lide dem. Og så begyndte jeg at elske dem.”
Faktisk har edderkopper en skare af egenskaber, der gavner mennesker. Det kan faktisk være en god ide at beholde visse arter af almindelige edderkopper rundt omkring i hjemmet som en naturlig skadedyrsbekæmpelse - kælderedderkopper, for eksempel, fester sig med skovlus og myg ud over deres edderkoppebrødre, mens lynxedderkopper med spidse ben strejfer over gårde og æder landbruget op. skadedyr. Derudover har forskere draget fordel af edderkoppens stærke silke til at udvikle kropsrustningsteknologier og udforske antiseptika.
[ Leonardo da Vinci var en mester i både kunst og videnskab. ]
Alligevel har edderkopper stadig et dårligt ry. I den menneskelige kultur er dækket stablet mod dem, med barndommens rædselshistorier, de giftige hugtænder, den urbane legende om, at de kravler ind i din mund om natten (som Spicer Rice afslører i sin bog med et simpelt 'Nej'). Eksperter har endda fundet beviser at nogle mennesker kan være evolutionært disponerede for at frygte dem, som Spicer Rice forklarer i sin blog . Men det er alt sammen for intet.
Den farverige stribede los-edderkop ligner 'sølvjuveler, der svirrer rundt om markplanter,' beskriver Spicer Rice i sin bog. De er et velkomment syn på landbrugsmarker i Nordamerika. Kredit: Sean McCann/udlånt af University of Chicago Press'Edderkopper har virkelig ingen interesse i at bide mennesker, i modsætning til mange andre leddyr som myg, flåter og mider, der lever af menneskeblod,' sagde Catherine Scott, en arachnolog ved University of Toronto, til Science Friday i et tidligere interview . Hun arbejder i samarbejde med Spicer Rice på borgervidenskabsprojektet Eneboer eller ej? , som forsøger bedre at identificere brune eneboer-edderkopper i naturen. 'Den eneste grund til, at en edderkop ville bide dig, er, hvis du knuser den eller på anden måde chikanerer den, og det føles som om den ikke har andet valg end at forsøge at forsvare sig selv.'
Selvom næsten alle edderkopper er udstyret med giftige hugtænder, forårsager meget få signifikante reaktioner hos mennesker - sværhedsgraden varierer efter person og edderkop, forklarer Spicer Rice. I Nordamerika er der kun to slags edderkopper med bid, der nogle gange kan være medicinsk farlige: den brune eneboer og enkeedderkopper.Alligevel lever disse edderkopper ikke af mennesker.
[ En stjernekollision fortæller om guldets oprindelse på Jorden. ]
For det meste forsøger edderkopper 'bare at være edderkopper,' siger Spicer Rice. Disse ofte små spindlere suser rundt ude af syne, jager insekter og andre edderkopper og holder sig for sig selv.
'Edderkopper er en del af vores daglige liv, uanset om vi ved det eller ej, og uanset om vi kan lide det eller ej,' siger Spicer Rice. 'De laver vidunderlige og mærkelige ting rundt omkring os. Og når du først ved om det, bliver verden lidt mere bekendt for dig og lidt smukkere.'
Mens temperaturerne køler dette efterår, og almindelige edderkopper dukker op fra deres udendørs huler og kommer ind i dit hjems varme ensomhed, så tænk dig om to gange, før du knuser dem. Her er nogle af de mere almindelige arter, som du kan støde på i naturen og i dit hjem Dr. Eleanors bog om almindelige edderkopper :
Bortset fra deres let pelsede kroppe og evne til at jage efter føde, har ulveedderkoppen (familien Lycosidae) kun lidt lighed med hundedyret. De jager ikke i flok, men kaster sig hellere over byttet som en tiger, skriver Spicer Rice. Her bærer en mor-ulve-edderkop sine babyer på ryggen. Du er mere tilbøjelig til at støde på dem i deres højsæson om sommeren. Kredit: Sean McCann/udlånt af University of Chicago Press
Disse hunulveedderkopper fanget i hætteglas bærer æg. Kredit: Chris Buddle/høflighed University of Chicago Press
Piratedderkopper (af familien Mimetidae) får deres navne på grund af deres tilbøjelighed til at overvinde andre edderkoppes spind - spiser de allerede fangede insekter og lægger deres æg. Kredit: Sean McCann/udlånt af University of Chicago Press
Spicer Rices første møde med en fiskeedderkop var, da hun var omkring otte år gammel og svømmede i en sø i North Carolina. Hun havde forvekslet det med en mus, der skrider ud over kanten af en mole. Da hun smed den i vandet, til hendes otte år gamle rædsel, begyndte edderkoppen at løbe mod hende og hendes venner på vandoverfladen. Fiskeedderkoppen, en af de største edderkopper i Nordamerika, kan fange insekter, edderkopper, haletudser og små fisk, og endda gemme sig under vandet uden at drukne. Men bare rolig. De vil ikke angribe dig, hvis du lader dem være i fred. Kredit: Sean McCann/høflighed University of Chicago Press
Spytteedderkopper er, hvad Spicer Rice beskriver som 'godt udseende edderkopper.' Men disse skønheder kaster 'dødsloogies' lavet af lim og silke mod deres bytte, som fordyber offeret og gør det nemt for dem at sluge måltidet, forklarer Spicer Rice. Kredit: Matt Bertone/høflighed University of Chicago Press
Goldenrod krabbeedderkopper (Misumena vatia) kan ændre farver som små kamæleoner, siger Spicer Rice. De kan flytte pigment i deres celler for at blande sig i deres omgivelser, som denne, der sidder på en blomst. Kredit: Sean McCann/udlånt af University of Chicago Press
Kan du få øje på krabbeedderkoppen? Kredit: Sean McCann/høflighed University of Chicago Press
Den sorte pung-web-edderkop er en nær slægtning til taranteller. De er klassificeret som mygalomorfer eller 'primitive' edderkopper, der deler fysiske egenskaber med tidlige edderkopper. Kredit: Chris Buddle/høflighed University of Chicago Press