Powell med Tau-Gu, chef for Paiutes, med udsigt over Virgin River i 1873. Kredit: National Park Service /Public DomainI det 19. århundrede var det amerikanske vest et tørt klima, der endnu ikke var fuldt udforsket. Men landmålere som geolog John Wesley Powell, den anden direktør for United States Geological Society, ville kortlægge de naturlige vidundere, der ligger ud over Mississippi. Mens han var på USGS, ville Powell lede et projekt for at skabe det første kort over landet for at integrere geografiske træk og nogle af de første undersøgelsesekspeditioner langs den slingrende Colorado-flod og Grand Canyon. Men han foreslog også radikale ideer om at udvikle Vesten, der tog højde for klimaet og økologien. En af Powells teorier erklærede, at USA var delt på midten langs '100. Meridian' - mellem den tørre vestlige region og det fugtige øst. I to nylig undersøgelser bekræftede klimatolog Richard Seager og hans team denne skillelinje. Seager slutter sig til Ira for at forklare, hvordan denne økologiske opdeling har ændret sig på grund af klimaændringer.
[ Pando, en af Jordens største levende organismer. ]
Og, John F. Ross, forfatter til bogen, The Promise of the Grand Canyon: John Wesley Powells farlige rejse og hans vision for det amerikanske vesten ,diskuterer, hvordan Powells ideer stadig har relevans i dagens diskussioner om vestlige vandforvaltningsstrategier.
Udforsk udsigten over Grand Canyon og Colorado-floden i løbet af Powells tid med at undersøge det amerikanske vest og hans vandskelkort nedenfor. Derudover kan du læse et uddrag af Ross' nye bogher.
Powells kort over 'Arid Region of the United States', som blev præsenteret for det amerikanske senat i 1890, som tilbød en ny vision af det amerikanske vesten opdelt af vandskel snarere end på traditionelle politiske grænser. Kredit: John Ross' Collection/Public Domain 
Muav side canyon, Grand Canyon. Foto taget under en af Powells undersøgelser af Rocky Mountain-regionen omkring 1871. Kredit: John Karl/ USGS /Public Domain 
Båden 'Emma Dean', opkaldt efter Powells kone. Fotografiet blev taget på hans anden ekspedition ned ad Colorado-floden i Marble Canyon i 1872. Kredit: National Park Service /Public Domain[ Er offshorevind ved at 'samle op' på Lake Erie? ]
Powell spændte berømt en lænestol fast på dækket af båden 'Emma Dean', mens han angiveligt sejlede floderne. Kredit: Elias Olcott Beaman/ USGS /Public Domain 
Grand Canyon ved foden af Toroweap, set mod øst, illustreret af William Henry Holmes. Med i 'The Tertiary History of the Grand Cañon District,' USGS, 1882. Kredit: Library of Congress/ Offentligt domæne via WikiCommons [At tegne kongresdistrikter er ligesom Sudoku.]
Udsigten lige før solnedgang fra Powell Point, en smal udløber på den sydlige kant af Grand Canyon National Park dedikeret til John Wesley Powell. Optaget den 10. februar 2013. Kredit: Grand Canyon National Park Service/ flickr / CC BY 2.0