De sjældne, indfødte arter, der hjemsøger Appalacherne

Det er lørdagen før Halloween i Asheville, North Carolina, og en elegant kastanjebrun snegl vandrer ind i en lokal pub i centrum. James Lendemer er klædt ud som en mesodon altivagus, almindeligvis kendt som den 'vandrende klode'-snegl - en engang almindelig art i de sydlige Appalachian-bjerge, som nu kun kan ses i begrænsede områder af de høje tågede toppe.

'Denne region havde noget af det højeste aflejring fra sur regn i hele landet,' siger James Lendemer, en lichenolog ved New Yorks botaniske have, som forsker i de sydlige Appalacher. Den sure tåge og regnen nedbryder sneglenes calciumcarbonatskaller og har fået befolkningstallene til at falde, siger Lendemer.

Ironisk nok er det en regnfuld, fugtig aften i downtown Asheville. Han tager strimler af gaffatape for at reparere den indviklede hvirvel af papskallen, der er fastspændt på ryggen, da den begynder at falde fra hinanden.

'Hvilestedet, som denne snegl lever i, er badet i tåge, og så ligesom sneglen - hvis skal er ædt væk af tågen - faldt mit kostume fra hinanden inden for de første fem minutter efter jeg tog det på her på pubben. kravle.'

Denne sidste Halloween-weekend kunne den vandrende klodesnegl være blevet set kravle sammen med en parade af sjældne arter, der er endemiske i regionen. En gruppe biologer, naturforkæmpere og videnskabstilhængere legemliggjorde arter – fra Carolina flyvende egern til Franklins krebs til Appalachian filmbregne – for at fejre biodiversiteten i Blue Ridge Mountains.

'Dette område er en af ​​de mest forskelligartede regioner i USA,' siger Josh Kelly, en arrangør af begivenheden og en biolog i det offentlige land ved den vestlige North Carolinas miljøbevaringsorganisation, MountainTrue . 'Det har virkelig en høj grad af endemisme, fordi de bjerge, vi har her, den komplekse geologi, den høje nedbør, vi har.'

Gletsjere blev dannet under Pleistocæn istid, der sluttede for omkring 11.000 år siden, men de sydlige Appalacher forblev udækkede, forklarer Kelly. Arter, der var tæt på at uddø på grund af istiden, var i stand til at søge ly i terrænet og artede sig derefter i deres egne slægter med tiden, siger han. Nu regionen er hjemsted for næsten 10.000 arter , og er et epicenter for mangfoldighed af salamander, krebs og muslinger.

Imidlertid er dette globale hotspot af biodiversitet historisk og for nylig blevet påvirket af skovbrande, skovrydning, skadedyr og klimaændringer. Trusler som sedimentering og kemisk forurening har ført til udryddelse af visse muslinger og fisk, mens plantesygdomme og ikke-hjemmehørende insekter næsten har udryddet træarter, såsom amerikansk kastanje og Carolina hemlock.

'Du kan tænke på biodiversitet som et Jenga-tårn, hvor hver art er en blok i det tårn,' siger Laura Boggess, en klippeøkolog og professor ved Mars Hill University i Mars Hill, North Carolina, som var med til at skabe begivenheden, nu i sit andet år. »Tårnet bliver ved med at stå et stykke tid, når du mister arter, men det er ikke så modstandsdygtigt. Så når der kommer en forstyrrelse - nogen støder i bordet - hvis tårnet ikke har alle blokkene, falder det.'

I del-paraden, del-fest, gik gruppen rundt i Ashevilles centrum fra pub til pub og spredte bevidstheden om deres foretrukne endemiske arter i fare. Se og hør historierne om nogle af Appalacherne endemiske nedenfor!

Appalachian Cupless Cups ( Cladonia appalachensis )

Amanda Strawderman, programkoordinator på Rent vand til North Carolina

• Beliggenhed: Begrænset til en række isolerede højdedrag i de sydlige Appalachian Mountains langs grænsen mellem North Carolina og Tennessee
• Trusler:Forurening, sur regn og tåge, ændringer i levesteder
• Status : Arter af bekymring , og vurderes som truet

I dag er jeg Cladonia appalachensis, som er en rensdyrlav. Jeg elsker bare lav, og jeg elsker virkelig rensdyrlavene, så jeg lavede mig en krone og der har du den.

For det første er det vigtigt at vide, at lav ikke kun er én art, men en symbiose af en alge og en svamp, så de er i deres egen gruppe. Jeg nyder at studere dem, for der er ikke rigtig mange mennesker, der ved meget om dem, og det er en dejlig symbolsk art at kunne sige, at disse to forskellige ting samarbejder sammen.

Blue Ghost Firefly ( Phausis reticulata )

Becky Brown

• Beliggenhed:Endemisk for skovklædte områder i det sydlige Appalachian Mountains, men kan også ses i områder i det centrale og sydøstlige USA.
• Trusler: Tørke, forstyrrelse af besøgende
• Status: Sårbar på grund af tab af levesteder

Jeg er Becky Brown.Jeg er klædt ud som den blå spøgelsesildflue.

De holder sig rigtig lavt til skovbunden. Kun hannerne flyver faktisk rundt. Hunnerne får ikke vinger, og de flyver ikke rundt, så de lyser bare i jorden. Og de er bare virkelig smukke, og det er lidt psykedelisk at se på.

De er bliver mindre udbredt fordi de foretrækker virkelig uberørte skovområder, så nogle af de områder, som de foretrækker, bliver mindre almindelige.

Grey's Lily ( Grå lilje )

Ben Nelson, Western North Carolina kernefeltinstruktør kl Mudrede sneakers

• Beliggenhed: North Carolina, Virginia, Tennessee
• Trusler: Svampesygdom kaldet liljebladpletsygdom
• Status: truet

Mit navn er Ben Nelson, og jeg er klædt ud som en grålilje. Det er en helt igennem smuk plante. Farverne og nuancerne i kronbladene, og hvis du kigger ind i dem, falmer den bare fra denne smukke gyldne ravfarve gennem rubinrøde til crimsons ned til lilla i bunden med pletter over det hele.

Det er især truet lige nu af liljebladpletsygdom , som er et svampepatogen, der påvirker mange af gråliljebestandene, som der ikke er ret mange af til at starte med. Der er kun få sunde populationer af denne lilje lige nu.

Carolina Hemlock ( Tsuga caroliniana )

Gary Kauffman, botaniker ved USDA National Forests i North Carolina

• Beliggenhed:Hjemmehørende i Appalachian Mountains i det sydvestlige Virginia, det vestlige North Carolina, det nordøstlige Georgia, det nordvestlige South Carolina og det østlige Tennessee
• Trusler: Hemlock ulden adelgid (invasivt insekt), skovbrand
• Status: Sjælden på grund af alvorlig tilbagegang i befolkning eller levesteder

Jeg er en Carolina hemlock,som kun forekommer primært i de sydlige Appalacher.

Det bliver påvirket af uldne adelgider, som er en bladluslignende ting, der forårsager døden. Så den har et meget smalt udbredelsesområde, kan godt lide meget tørre levesteder. Der er færre Carolina hemlocks til at begynde med, så de er mere begrænsede. Østlig hemlock forekommer overalt i det østlige USA til Canada. Men det er blevet påvirket i hele sit område.

Gran-gran mos edderkop ( Microhexura montivaga )

Greg Kidd, biologiprofessor ved Hayward Community College i North Carolina

• Beliggenhed:Bor kun i de højeste højder i de sydlige Appalachian Mountains i North Carolina, Tennessee og Virginia
• Trusler: Ødelæggelse af deres levesteder (mosmåtter, balsam, Frasergran) fra skadedyr, tidligere skovhugst, brand, stormskader, luftforurening
• Status: Truede arter

Jeg er gran-gran mos edderkop,som er en endemisk tarantelart i Great Smoky Mountains.

Jeg elsker edderkopper. Jeg har en tatovering af en edderkop på min fod, og dette er en tarantel på størrelse med sesamfrø, der lever højt i parken.

Det, der er vigtigt, er, at denne art er en del af et økosystem, som er meget stresset lige nu som et resultat af balsamuldede adelgider, der dræber de højtliggende træer, som et resultat af syreaflejring højt oppe i smokies. Så habitatet, som denne lille bitte edderkop lever i, bliver hamret af alle slags miljøproblemer. De problemer, det står over for, har eksisteret i årevis nu. Det er en truet lille, lille edderkop.

For kærligheden til lav

Vandrende klodesnegl ( mesodon altivagus )

James Lendemer, assisterende kurator og lichenolog ved New Yorks botaniske have

• Beliggenhed:Kun fundet i de høje højder af Great Smoky Mountains
• Trusler: Sur regn og tåge, tab af levesteder fra skovhugst og skadedyr
• Status: Ikke opført som truet, men bestanden er faldende

Mit navn er James Lendemerog jeg er klædt ud som den vandrende klodesnegl. Det er en snegleart, der kun lever i de højeste højder i Smoky Mountains i Great Smoky Mountains National Park, nærmere bestemt omkring et fantastisk område kaldet Clingmans Dome.

Og det er en art, der plejede at være meget almindelig for en del år siden, men med tiden er dens levested blevet forringet af sur regn og sur tåge og skovhugst og adelgis der dræbte alle graner. Så det er en art, der plejede at være almindelig og er meget sjældnere nu, så det er virkelig svært at se.

Mit kostume faldt fra hinanden. Jeg lavede en smuk vandrende klode snegleskal af pap og tape, og jeg tog den ud og tog billeder tidligere i dag, men den begyndte at falde fra hinanden på grund af fugtigheden og væden, som kendetegner hele det sydlige Appalacher. Det habitat, som denne snegl lever i, er badet i tåge, og derfor faldt mit kostume fra hinanden i løbet af de første fem minutter, efter jeg tog det på her på værtshuset, ligesom sneglen - hvis skal er ædt væk af tågen. . Så nu, som et resultat, sidder den nu bagerst i en persons bil, og alt hvad jeg har, er mit navneskilt og mit lille øje med en hat.

Fisherman's Dream ( Usnea angulata )

Laura Boggess, klippeøkolog og professor ved Mars Hill University i Mars Hill, North Carolina

• Beliggenhed: Engang fundet i det østlige USA, men nu kun almindeligt i de sydlige Appalachian Mountains, hvor det er i tilbagegang
• Trusler: Luftforurening, tab af levesteder, skovhugst, død af primære værter som hemlock på grund af indførte skadedyr
• Status:Sjælden i de sydlige Appalacher

Jeg er Laura Boggessog jeg er Usnea angulata , som det almindelige navn er 'fiskerens drøm.' Det er denne smukke, virkelig elegante, lange, lysegrønne lav med nogle spidse stykker, der stikker ud. Grunden til at det hedder Usnea angulata er, at den har en kantet højderyg ned langs lavens midtlinje. Det er den eneste Usnea, der gør det. Så hvis du tager din håndlinse med ud i marken, og du ser en med denne vinkel, har du noget særligt.

Dette er en meget sjælden art, der plejede at variere op og ned langs den østlige kyst, men som er blevet udryddet. Det er forsvundet lokalt i mange områder på grund af tab af skov og luftforurening. Det er en af ​​den gamle mands skæglav, og de ligner disse lange draperede skæg, som man ser overalt hernede. Vi kan føle, at vi er i denne Usnea-rige boble. Men igen, det er forsvundet gennem meget af dets sortiment.

Det har været en fantastisk nat, og jeg tror, ​​at dette kan være nogle af de mest frugtbare observationer af endemiske arter i de sydlige Appalacher nogensinde.

Udskrifter er blevet redigeret for længde og klarhed.