Arterier og vener vifter ud fra navlestrengen hen over moderkagen, set gennem det tynde filmlignende dække af fostersækken, der er efterladt efter fødslen. Kredit: © Norman Barker, Johns Hopkins School of MedicineMedmindre du er forælder, kender du måske ikke alle de måder, hvorpå moderkagen er vigtig for udviklingen af en sund baby. Det giver næring, cirkulerer ilt og fjerner affald. Men selv læger har ikke et utroligt detaljeret billede af, hvordan moderkagen fungerer under en graviditet. For eksempel, hvor hurtigt kan moderkagen transportere ilt til fosteret? Og hvordan påvirker det fosterudviklingen?
[ Oplev den skjulte skønhed i den menneskelige moderkage. ]
I en skelsættende undersøgelse af fosteret enæggede tvillinger opdagede et tværfagligt team af forskere ledet af Ellen Grant, en professor i radiologi og pædiatri ved Harvard Medical School, at en delt placenta kan levere ilt langsommere til den ene tvilling end den anden. Desuden var mindre ilt korreleretmed lavere lever- og hjernevolumener og lavere fødselsvægte for nyfødte. Grant slutter sig til Diana Bianchi, direktøren for National Institute of Child Health and Human Development, for at diskutere, hvordan studiet af moderkagen åbner døre til en helt ny måde at overvåge fostrets sundhed på.