Det følgende er et uddrag fra Manglende mikrober: Hvordan overforbruget af antibiotika giver næring til vores moderne plager , af Martin J. Blaser, MD.
Jeg har aldrig kendt to af min fars søstre. I den lille by, hvor de blev født, så de tidligt i forrige århundrede ikke deres anden fødselsdag. De havde høj feber, og jeg ved ikke hvad ellers. Situationen var så alvorlig, at min bedstefar gik til bedehuset og ændrede sine døtres navne for at narre dødsenglen. Han gjorde dette for hver pige. Det gav ikke noget.
I 1850 døde en ud af fire amerikanske babyer før hans eller hendes første fødselsdag. Dødelige epidemier fejede gennem overfyldte byer, da folk blev pakket ind i mørke, beskidte rum med stinkende luft og uden rindende vand. Kendte plager omfattede kolera, lungebetændelse, skarlagensfeber, difteri, kighoste, tuberkulose og kopper.
I dag forventes kun seks ud af tusinde spædbørn i USA at dø før 1 års alderen - en bemærkelsesværdig forbedring. I løbet af det sidste halvandet århundrede er vores nation og andre lande i den udviklede verden blevet sundere. Kald det op til forbedret sanitet, rottebekæmpelse, rent drikkevand, pasteuriseret mælk, børnevaccinationer, moderne medicinske procedurer inklusive anæstesi og, selvfølgelig, næsten halvfjerds års antibiotika.
I dagens verden vokser børn op uden de deforme knogler forårsaget af mangel på D-vitamin eller 'overskyede' bihuler fra infektioner. Næsten alle kvinder overlever fødslen. Firs-årige, der engang var overgivet til verandaen, slår tennisbolde, ofte ved hjælp af et metalhofteled.
Men for nylig, lige inden for de sidste par årtier, midt i alle disse medicinske fremskridt, er noget gået helt galt. På mange forskellige måder ser vi ud til at blive mere syge. Du kan se overskrifterne hver dag. Vi lider af en mystisk række af, hvad jeg kalder 'moderne plager': fedme, børnediabetes, astma, høfeber, fødevareallergier, esophageal refluks og kræft, cøliaki, Crohns sygdom, colitis ulcerosa, autisme, eksem. Efter al sandsynlighed er du eller en i din familie eller en du kender ramt. I modsætning til de fleste dødelige plager fra fortiden, der ramte relativt hurtigt og hårdt, er disse kroniske tilstande, der forringer og forringer deres ofres livskvalitet i årtier.
Den mest synlige af disse plager er fedme, defineret i form af body mass index (BMI), som udtrykker forholdet mellem en persons højde og vægt. Mennesker med sund vægt har et BMI mellem 20 og 25. De, hvis BMI er mellem 25 og 30, er overvægtige. Alle med et BMI over 30 er overvægtige. Barack Obama har et BMI på omkring 23. BMI'erne for de fleste amerikanske præsidenter har været under 27, bortset fra William Howard Tafts, som engang sad fast i Det Hvide Hus badekar. Han havde et BMI på 42.
I 1990 var omkring 12 procent af amerikanerne overvægtige. I 2010 var landsgennemsnittet over 30 procent. Næste gang du tager til en lufthavnsterminal, et supermarked eller et indkøbscenter, så se dig omkring og se selv. Fedmeepidemien er ikke kun et amerikansk problem; det er globalt. I 2008 var 1,5 milliarder voksne ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) overvægtige; af disse kvalificerede over 200 millioner mænd og næsten 300 millioner kvinder sig som overvægtige. Mange af disse mennesker bor i udviklingslande, som vi forbinder mere med hungersnød end med overspisning.
Disse tal er alarmerende, men den virkelig chokerende kendsgerning er, at denne ophobning af globalt menneskelig kropsfedt er accelereret ikke i løbet af nogle få århundreder, men på blot to årtier. Alligevel har fedt- og sukkerrige fødevarer, der så ofte får skylden for alle de ekstra kilo, været allestedsnærværende i meget længere tid end det, i det mindste i den udviklede verden, og de nye generationer af overvægtige mennesker i den tredje verden har ikke pludseligt vedtaget en Kentucky-stegt amerikansk diæt. Epidemiologiske undersøgelser har vist, at højt kalorieindtag, selvom det absolut ikke er nyttigt, ikke er tilstrækkeligt til at forklare fordelingen eller forløbet af den verdensomspændende fedmeepidemi.
Samtidig er den autoimmune form for diabetes, der begynder i barndommen og kræver insulininjektioner (juvenil- eller type 1-diabetes), fordoblet i forekomst omkring hvert tyvende år i den industrialiserede verden. I Finland, hvor journalføring er omhyggelig, er forekomsten steget med 550 procent siden 1950. Denne stigning skyldes ikke, at vi lettere opdager type 1-diabetes. Før insulin blev opdaget i 1920'erne, var sygdommen altid dødelig. I dag overlever de fleste børn med tilstrækkelig behandling. Men selve sygdommen har ikke ændret sig; noget i os har ændret sig. Type 1-diabetes rammer også yngre børn. Gennemsnitsalderen for diagnosen plejede at være omkring ni. Nu er klokken omkring seks, og nogle børn bliver diabetikere, når de er tre.
Den seneste stigning i astma, en kronisk betændelse i luftvejene, er ligeledes alarmerende. En ud af tolv mennesker (omkring 25 millioner eller 8 procent af den amerikanske befolkning) havde astma i 2009 sammenlignet med hver fjorten et årti tidligere. Ti procent af amerikanske børn lider af hvæsende vejrtrækning, åndenød, trykken for brystet og hoste; sorte børn har det værst: Hver sjette har sygdommen. Deres rate steg med 50 procent fra 2001 til 2009. Men stigningen i astma har ikke sparet på nogen etnicitet; satserne var oprindeligt forskellige i forskellige grupper, og alle har været stigende.
Astma udløses ofte af noget i miljøet, såsom tobaksrøg, skimmelsvamp, luftforurening, kakerlakker, forkølelse og influenza. Når først et anfald begynder, gisper astmatikere efter luft og bliver uden hurtig medicin kørt på skadestuer. Selv med den bedste pleje kan de dø, ligesom søn af en lægekollega gjorde. Ingen økonomisk eller social klasse er blevet skånet.
Fødevareallergier er overalt. For en generation siden var jordnøddeallergi ekstremt sjælden. Nu, hvis du slentrer gennem en hvilken som helst børnehave, vil du se vægge pudset med 'nødfri zone' bulletiner. Flere og flere børn lider af immunreaktioner over for proteiner i fødevarer, ikke kun i nødder, men i mælk, æg, soja, fisk, frugt - you name it, nogen er allergisk over for det. Cøliaki, en allergi over for gluten, det vigtigste protein i hvedemel, er udbredt. Ti procent af børn lider af høfeber. Eksem, en kronisk hudbetændelse, rammer mere end 15 procent af børn og 2 procent af voksne i USA. I industrialiserede lande er antallet af børn med eksem tredoblet i de sidste tredive år.
Manglende mikrober: Hvordan overforbruget af antibiotika giver næring til vores moderne plager
KøbeDisse lidelser tyder på, at vores børn oplever niveauer af immundysfunktion, som aldrig er set før, såvel som tilstande som autisme, en meget diskuteret og omdiskuteret moderne pest, som er et fokus på mit laboratorium. Voksne slipper heller ikke for deres egen del af moderne plager. Forekomsten af inflammatorisk tarmsygdom, herunder Crohns og colitis ulcerosa, er stigende, uanset hvor vi kigger hen.
Da jeg var medicinstuderende, var esophageal refluks, som forårsager halsbrand, ualmindeligt. Men lidelsen er eksploderet i de sidste fyrre år, og kræften, den fører til, adenocarcinom i spiserøret, er den hurtigst voksende kræftsygdom i USA og alle andre steder, den er blevet sporet, og er et særligt grimt problem for kaukasiske mænd .
***
Hvorfor stiger alle disse sygdomme hurtigt på samme tid i den udviklede verden og smitter af på udviklingslandene, efterhånden som den bliver mere vestliggjort? Kan det være en ren tilfældighed? Hvis der er ti af disse moderne plager, er der så ti separate årsager? Det virker usandsynligt.
Eller kan der være én underliggende årsag, der driver alle disse parallelle stigninger? En enkelt årsag er lettere at forstå; det er enklere, mere sparsommeligt. Men hvilken årsag kunne være stor nok til at omfatte astma, fedme, esophageal refluks, ungdomsdiabetes og allergi over for specifikke fødevarer, blandt alle de andre? At spise for mange kalorier kan forklare fedme, men ikke astma; mange af de børn, der lider af astma, er slanke. Luftforurening kan forklare astma, men ikke fødevareallergi.
Mange teorier er blevet foreslået for at forklare hver lidelse: mangel på søvn gør dig fed; vacciner fører til autisme; gensplejsede hvedestammer er giftige for den menneskelige tarm; og så videre.
Den mest populære forklaring på stigningen i børnesygdomme er den såkaldte hygiejnehypotese. Tanken er, at moderne plager sker, fordi vi har gjort vores verden for ren. Resultatet er, at vores børns immunforsvar er blevet stille og derfor er tilbøjelige til falsk alarm og venlig ild. Mange forældre i disse dage forsøger at styrke deres børns immunsystem ved at udsætte dem for kæledyr, husdyr og stalde eller endnu bedre ved at give dem mulighed for at spise snavs.
Jeg beder om at være anderledes. For mig er sådanne eksponeringer stort set irrelevante for vores helbred. Mikroberne i snavs har udviklet sig til jord, ikke for os. Mikroberne i vores kæledyr og husdyr er heller ikke dybt forankret i vores menneskelige evolution. Hygiejnehypotesen, som jeg vil vise dig, er blevet fejlfortolket.
Vi er snarere nødt til at se nærmere på de mikroorganismer, der lever i og på vores kroppe, massive samlinger af konkurrerende og samarbejdende mikrober kendt under ét som mikrobiomet. I økologi, biom refererer til sæt af planter og dyr i et samfund som en jungle, skov eller koralrev. En enorm mangfoldighed af arter, store og små, interagerer for at danne komplekse net af gensidig støtte. Når en keystone-art forsvinder eller uddør, lider økologien. Det kan endda falde sammen.
Hver af os er vært for en tilsvarende forskelligartet økologi af mikrober, der har udviklet sig sammen med vores art gennem årtusinder. De trives i munden, tarmen, næsegangene, øregangen og på huden. Hos kvinder beklæder de skeden. De mikrober, der udgør dit mikrobiom, erhverves generelt tidligt i livet; Overraskende nok, i en alder af tre, ligner populationerne hos børn dem hos voksne. Sammen spiller de en afgørende rolle i din immunitet såvel som din evne til at bekæmpe sygdom. Kort sagt er det dit mikrobiom, der holder dig sund. Og dele af det forsvinder.
Årsagerne til denne katastrofe er overalt omkring dig, herunder overforbrug af antibiotika hos mennesker og dyr, kejsersnit og den udbredte brug af desinfektionsmidler og antiseptika, for blot at nævne nogle få. Mens antibiotikaresistens er et enormt problem - gamle dræbere som tuberkulose er i stigende grad resistente og vender tilbage - ser det nu ud til, at der er adskilte, der rammer mennesker med sådanne plager som Clostridium difficile ( C. diff ), bakterier i fordøjelseskanalen, der er resistente over for flere antibiotika, en potentiel fare på hospitalet og et spredningspatogen, methicillin-resistent Staphylococcus aureus (MRSA), som kan erhverves overalt. Det selektive pres ved brug af antibiotika øger klart deres tilstedeværelse.
Men hvor forfærdelige disse resistente patogener end er, så er tabet af mangfoldighed i vores mikrobiom langt mere skadeligt. Dens tab ændrer selve udviklingen og påvirker vores stofskifte, immunitet og kognition.
Jeg har kaldt denne proces den 'forsvindende mikrobiota.' Det er et sjovt udtryk, der ikke umiddelbart ruller af tungen, men jeg tror, det er korrekt. Af en række årsager mister vi vores gamle mikrober. Dette dilemma er det centrale tema i denne bog. Tabet af mikrobiel mangfoldighed på og i vores kroppe kræver en frygtelig pris. Jeg forudser, at det bliver værre i fremtiden. Ligesom forbrændingsmotoren, spaltningen af atomet og pesticider alle har haft uventede virkninger, så har misbrug af antibiotika og anden medicinsk eller kvasi-medicinsk praksis (f.eks. brug af desinfektionsmidler).
Et endnu værre scenario er på vej, hvis vi ikke ændrer vores adfærd. Det er en så dyster, som en snestorm, der brøler over et frosset landskab, at jeg kalder det 'antibiotisk vinter.' Jeg ønsker ikke, at fremtidens babyer skal ende som mine stakkels tanter. Derfor slår jeg alarm.
Uddrag fra Manglende mikrober: Hvordan overforbruget af antibiotika giver næring til vores moderne plager . Copyright © 2014 af Martin J. Blaser, MD
