Pennsylvanias vælgere er bekymrede over klimaændringer

Denne artikel er en del af Videnskabens tilstand , en serie med videnskabshistorier fra offentlige radiostationer i hele USA. StateImpact Pennsylvania's Rachel McDevitt produceret denne historie som en del af Amerika forstærket initiativ, der bruger samfundsengagement til at informere og styrke lokal, regional og national journalistik. WITF og StateImpact Pennsylvania er en del af America Amplified, et offentligt medieinitiativ finansieret af Corporation for Public Broadcasting.

Valget i november vil sandsynligvis få store konsekvenser for klimapolitikken i USA.

Det kommer på et kritisk tidspunkt. Forskere siger, at der er behov for omfattende handling inden 2030 for at undgå de værste virkninger af global opvarmning.

Præsident Donald Trump har ikke en klimapolitik. Hans administration har rullet Obama-æraens klimainitiativer tilbage.

Den demokratiske præsidentkandidat Joe Biden lover at sætte landet på vej mod en 100 % ren energiøkonomi og netto-nul-emissioner fra USA senest i 2050.

Meningsmålinger viser, at omkring 70 % af indbyggere i Pennsylvania ønsker, at deres statslovgivere skal gøre mere for at imødegå klimaændringer. Men meningsmålinger indeholder sjældent eksempler på, hvilke handlinger folk ønsker.

En nylig StateImpact-undersøgelse viser Pennsylvanians ønsker meget - fra statslige og føderale lovgivere.

Undersøgelsen med ét spørgsmål tiltrak svar fra mere end 200 personer, som bad om alt fra specifikke politiske forslag såsom Pennsylvanias indtræden i Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI) og Green New Deal, til desperate bønner såsom 'lyt til videnskaben! !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”

De fleste svar fokuserede på at skifte til renere energi gennem mandater og incitamenter , og strammere restriktioner for forurening. Andre opfordrede til et forbud mod fracking, en engangsafgift eller forbud mod plastik, flere elektriske køretøjer og offentlig transport og omskoling af fossile brændstoffer.

Neal Clements, en elektrisk ingeniør, der bor i Pittsburghs forstæder, sagde, at han ønsker at se en fuldstændig omstilling fra fossile brændstoffer til vedvarende energi inden for de næste fem år.

Han erkendte, at det er usandsynligt, men sagde: 'Jeg ville være glad bare for at se os følge med resten af ​​verden.'

Clements ser en fremtid med elbiler, solceller i boliger og bedre batterilagring, drevet af lavrentelån fra den føderale regering samt incitamenter til at udvikle produktionsinfrastruktur til alternative energisystemer.

Clements har to voksne børn og sagde, at han bekymrer sig om, at de vil ende med en planet, der er ubehagelig, svær eller umulig at leve på.

Han ville ønske, at flere mennesker ville opfatte tackling af klimaændringer som at passe på deres børn.

At efterlade en beboelig planet til fremtidige generationer var en anden rød tråd i StateImpacts undersøgelsessvar.

'Jeg tror, ​​jeg altid har bekymret mig om klimaet, men jeg tror, ​​jeg mærker det dybere i mine knogler nu, end før jeg blev mor,' sagde Darcie Milazzo, mor til to drenge på 7 og 10 år.

Hun ønsker stærke skridt fra statslige lovgivere til at regulere forurenere og sikre ren luft og vand.

Department of Environmental Protection har idømt nogle store forurenere bøder og for nyligt endda flyttet til at lukke et anlæg med en historie med miljøovertrædelser.

Men i det naturgasrige Pennsylvania siger kritikere, at Wolf Administration har været for langsom til at regulere den potente drivhusgas metan. Denne sommer vedtog lovgiveren, og guvernøren underskrev et skatteincitament for producenter til at bruge naturgas indtil 2050. Pennsylvanias standarder for vedvarende energi halter bagefter nabostaterne.

Republikanere, der kontrollerer lovgiveren, kæmper mod guvernørens indsats for at tilslutte sig RGGI, en 10-stats indsats for at begrænse emissioner fra kraftværker. De hævder, at job, ikke miljø, skal komme først.

Milazzo, der driver et lederudviklings- og coachingfirma fra sit hjem i Allegheny County, sagde, at hun ser miljøet som forbundet med folks fysiske sundhed og økonomiens sundhed.

'Du kan ikke skabe en blomstrende økonomi i 2020, hvis du ikke også passer på miljøet,' sagde hun.

Debby Luquette, en pensioneret biologiprofessor i Adams County, ser også forretningsmuligheder i at gå væk fra fossile brændstoffer.

Hun vil gerne have, at staten opretter 'grønne bemyndigelseszoner' for at tilskynde til nye virksomheder og for at omskole kul- og gasarbejdere.

Hun forventer ikke, at landet vil stoppe afhængigheden af ​​fossile brændstoffer på én gang, men sagde, at vi kan diversificere nu for at forberede os på, når de ikke er tilgængelige.

'Jeg tror, ​​jeg altid har bekymret mig om klimaet, men jeg tror, ​​jeg mærker det dybere i mine knogler nu, end før jeg blev mor.'
- Darcie Milazzo

Jacob Griffith-Rosenberger, der for nylig dimitterede fra University of Pittsburgh med en mastergrad i biblioteks- og informationsvidenskab, støtter Green New Deal-rammen, som sigter mod en jobgaranti i ren energiindustri. Han sagde, at der ser ud til at være en masse skræmmeslag om, at et skift til ren energi betyder tab af arbejdspladser.

'En løsning på den slags skræmmepropaganda er at sige: 'Ok selvfølgelig, vi mister job i forbindelse med kul og fracking og naturgas, men vi vil få alle disse job, der arbejder med vedvarende energi,'' sagde.

Luquette sagde, at et skift i økonomien kunne være svært for nogle mennesker, men hævdede, at USA har set flere lignende skift gennem sin historie. Industrier vokser og ændrer sig, mennesker bevæger sig og tilpasser sig.

Omkring en fjerdedel af de mennesker, der besvarede StateImpacts undersøgelse, ønsker en form for kulstofpolitik, mens vi fortsætter med at brænde fossile brændstoffer.

Stephen Schanes, en maskiningeniør i Philly-forstæderne, sagde cap-and-trade-programmer for kulstofemissioner kunne hjælpe med at holde de største kilder til forurening ansvarlige.

'Jeg tror, ​​at meget af skylden er blevet flyttet til individet med klimaændringer, men jeg frigiver ikke personligt tusindvis af tons CO2 om året,' sagde han. 'Det ville være store virksomheder.'

Med sine 23 år er Schanes den yngste person, der talte med StateImpact for denne historie. Han beskrev sine bekymringer om klimaændringer som 'en slags eksistentiel frygt.'

Personerne i vores undersøgelse er en selvvalgt gruppe. De er allerede engageret i problemet.

Men det, de beder om, bakkes op af afstemninger og modellering udført på Yale Program on Climate Change Communication inden for Yale School of the Environment.

Deres forskning viser, at 63 procent af indbyggere i Pennsylvania er bekymrede for global opvarmning, 85 procent støtter finansiering af forskning i vedvarende energikilder, og 76 procent støtter regulering af CO2 som et forurenende stof.

Nationale meningsmålingsdata fra programmet viser også, at andelen af ​​mennesker, der er 'alarmeret' af klimaændringer, voksede i løbet af de sidste fem år, fra 11 procent i 2015 til 26 procent i dag. I mellemtiden er andelen af ​​mennesker, der 'afviser' klimaændringer, skrumpet fra 12 til 7 procent.

Men kun omkring en tredjedel af befolkningen, både i Pennsylvania og nationalt, siger, at de diskuterer klimaændringer i det mindste lejlighedsvis.

Yale-forsker Jennifer Marlon sagde, at afbrydelsen mellem politisk støtte og samtale kan skyldes et par årsager: manglende opmærksomhed fra nationale ledere og medier, problemets abstrakte og fjerntliggende natur og en følelse af hjælpeløshed til at løse problemet. det.

»Jeg tror også, at mange mennesker er bange for at tale om det, fordi de tror, ​​det vil føre til konflikt. De forstår ikke, hvor meget folk som dem rent faktisk er bekymrede over det og interesserede i at lære mere,' sagde Marlon.

Indtil videre har voksende klimaalarm ikke oversat til store lovgivningsmæssige tiltag i Pennsylvania eller Kongressen.

Snart vil vælgerne beslutte, om USA's politik i de næste fire år vil fortsætte under den fossile brændstofvenlige Trump-administration, eller om en præsident Biden kan indfri sit løfte om at gå over til en ren energiøkonomi.